Có bao nhiêu tài liệu, phim ảnh xoay quanh Coco Chanel, nhưng cuộc đời của bà vẫn luôn là một huyền thoại còn chứa đựng nhiều bí ẩn. Bà từng muốn có cuốn sách viết về đời mình, từng bỏ 6 tháng ra để làm việc với nhà văn để rồi lại thay đổi ý định, từ chối cuốn sách 300 trang khi nó thành hình. Đối với bà, sự thật nằm ở trong những gì người ta chôn giấu nó…nhưng nó chỉ quan trọng cho chính bản thân bà…

Biệt danh Coco: Gabrielle Bonheur Chanel là tên thật của bà. Mọi người biết đến bà dưới tên Coco Chanel. Từ khi còn rất nhỏ, cha của bà đã thường gọi «Coco bé bỏng của cha…». Trong những năm ở tuổi 24 còn khốn khó, bà mơ ước trở thành ca sĩ. Tại quán cà phê-nhạc, bà chỉ trình diễn hai bài « Ko-ko-Ri-Ko» và « Qui qu’a vu Coco dans Trocadéro?». Cái tên Coco đi theo bà từ đó.

Chanel và hai màu Đen Trắng: Coco Chanel tránh nói về tuổi ấu thơ. Mất mẹ từ năm 12 tuổi, cha bỏ đi biệt tích, cô bé Coco phải sống tại trại mồ côi ở Corrèze. «Trại mồ côi», hay vết thương lòng đau đớn của đứa con bị bỏ rơi, là từ bà giữ sâu kín nơi đáy lòng. Với tính cách độc lập và rắn rỏi, bà cương quyết không mang quá khứ khơi dậy lòng thương hại của người đời. Nhưng nỗi ám ảnh bởi những bức tường đá trắng trong tu viện luôn tối tăm vì thiếu ánh sáng đã theo bà trong suốt cuộc đời thiết kế thời trang, làm nên hai màu đen và trắng tương phản, một trong những biểu tượng truyền thống của thương hiệu Chanel, một phong cách Chanel luôn được gìn giữ tới bây giờ.

Chanel và Parfum N°5: Bà sinh tại Saumur, một ngày mồng 05/08/1883 (sau này, Coco Chanel có khẳng định là ngày 19).. Khi bắt đầu lăng xê nhãn hiệu nước hoa đầu tiên của mình, Ernest Beaux, một nhà chế tạo nước hoa người Nga đã giới thiệu cho Chanel hai séries mẫu được đánh số từ 1 đến 5 và từ 22 đến 24. Bà chọn số 5 (Chanel 5 ra đời năm 1921) và số 22 (Chanel 22 ra đời năm 1922). Khi được hỏi về tên của nước hoa, bà nói: tôi lăng xê chai nước hoa đầu tiên của mình vào ngày mồng năm, tháng thứ năm trong năm, vậy hãy cứ để nó là số 5, con số mang lại may mắn…

Parfum N°5 bất hủ được tinh chế từ 80 hoạt chất khác nhau từ thiên nhiên do chính bà tự tay vẽ mẫu chai.

Tiếp theo đó là Gardénia (1925) Bois des Îles (1926) et Cuir de Russie (1926)… Do chiến tranh và do có thời gian hãng thời trang Chanel đóng cửa nên rất lâu sau những loại nước hoa khác mới có mặt trên thị trường.

Chai Chanel mang số 19 ra đời kỷ niệm ngày sinh nhật lần thứ 87 của bà, 19 août 1970. Các loại nước hoa Chanel khác lần lượt xuất hiện sau đó : Cristalle (1974), Coco (1983) Egoiste (1990), Egoiste Platinium (1993) dành cho đàn ông và năm 1996, loại nước hoa mới cho phụ nữ: Allure được lăng xê. Chai Coco Mademoiselle ra đời năm 2002 và Chance năm 2003.

Coco Mademoiselle, Chanel Chance…có mùi dịu, mát, thoang thoảng và nếu là parfum thì giữ được thơm lâu phù hợp với khí hậu nóng. Chanel N°5, như người đàn bà khó tính, không phải ai cũng có thể dùng. Một phút trầm mình trong yên tĩnh, đừng nóng vội, chớ tham lam, chỉ nên nhẹ nhàng xức lên mu bàn tay và lướt chấm hai bên tai chứ không nên xịt thẳng lên người. Tinh thần của Chanel luôn là quyến rũ nhưng không phô trương, kín đáo và tinh tế.

Chanel và hoa Camélia: Hoa trà gắn liền với tên tuổi của Chanel: “Trà Hoa Nữ”, cuốn tiểu thuyết của Alexandre Dumas được bà ưa thích gối đầu giường. Bông hoa trà được đưa vào Pháp thế kỷ 18 là một biểu tượng của phong cách Chanel, luôn xuất hiện trong thời trang Chanel, trang điểm và làm nổi bật những bộ trang sức, những chuỗi ngọc, mũ, áo, trên giày hay túi xách, thắt lưng, dù… được sáng tao từ những chất liệu đặc biệt :  bằng len hay satin, da, lông ngỗng, nhựa hay bìa cứng... Những bông hoa trà giả óng ả, rực rỡ mà kín đáo này tràn ngập trong các tiệm Chanel. Hãng chế biến lông chim Lemarié, chuyên lo về những bông trà của Chanel cho ra đời mỗi năm 20.000 bông.

Vải Tweed (dệt kim) : là loại vải có nguồn gốc từ Anh được đan bằng nhiều sợi len với hai hoặc ba màu sậm kín đáo xen kẽ. Ý tưởng sử dụng loại vải này được thành hình trong chuyến du lịch tại Ecosse cùng công tước Wertheimer, một trong những người tình có ảnh hưởng quan trọng tới sự nghiệp của bà. Bộ tailleur bằng vải tweed đầu tiên ra đời năm 1928 với những đường cắt sổ thẳng, mạnh mẽ, giải phóng người phụ nữ khỏi sự gò bó trở thành hình ảnh quen thuộc của tailleur Chanel sau này, tiện lợi nhưng vẫn sang trọng, cổ điển mà không bị lỗi thời.

 Giày mũi đen: được nghiên cứu kỹ lưỡng với màu da chân làm cho người ta có cảm tưởng đôi chân của người phụ nữ dài hơn và mũi giày màu đen gây chú ý, làm cho bàn chân dường như nhỏ lại.

Túi xách nổi tiếng mang tên 2.55: ra đời vào tháng 2 năm 1955.

Mademoiseille Coco: Là người phụ nữ đẹp và thành đạt, trải qua nhiều cuộc tình với những người đàn ông giàu có, các nhà văn, nhà thơ, biên soạn kịch, họa sĩ nổi tiếng cùng thời... Coco Chanel chưa từng nhận lời cầu hôn của ai. Nếu như đồng tiền đối với bà chỉ mang âm thanh duy nhất của sự tự do thì sự ràng buộc của hôn nhân cũng vậy. Arthur Capel, người đàn ông đầu tiên đưa bà đến với xã hội thượng lưu (chết vì tai nạn xe hơi), được Chanel tâm sự là một mối tình sâu sắc duy nhất của bà. Sau đó là tình yêu dành cho nhà thơ Pierre Reverdy được bà coi như là mối tình cuối cùng.

Jean Cocteau, nhà thơ Pháp từng gọi bà là «Nàng Thiên nga đen"...

Nàng thiên nga đen huyền thoại vĩnh viễn rời bỏ Paris vào một ngày chủ nhật, tháng giêng năm 1971 tại Khách sạn Ritz nơi bà sống phần lớn cuộc đời mình, (vài ngày sau khi chai nước hoa Chanel 19 sinh nhật được lăng xê ra thị trường) để bay về phía hồ Léman, hồ của những con thiên nga trắng, yên nghỉ giữa nghĩa trang Bois-de-Vaux, cách không xa thành phố Lausanne, Thụy sĩ.

Bà là tấm gương người phụ nữ vượt qua hoàn cảnh, chiến thắng số phận để làm chủ cuộc đời mình.

Người kế thừa xứng đáng Coco Chanel, Karl Lagerfeld nhận chức giám đốc thiết kế thời trang của tập đoàn từ năm 1983. Luôn chú trọng đến việc duy trì và bảo vệ phong cách sang trọng, đằm thắm và độc đáo của Chanel nhưng ông cũng mạnh dạn với những sáng tạo mới phù hợp với thế kỷ, giữ cho Chanel luôn là một trong những thương hiệu hàng đầu trên thị trường thế giới trước mọi cạnh tranh.

Tập đoàn Chanel, được phát triển trên ba lĩnh vực: thời trang, nước hoa và mỹ phẩm, kim hoàn và đồng hồ. Cả ba tuy hoạt động riêng biệt nhưng luôn được kết hợp hài hòa để có thể đưa ra thị trường một phong cách nhất quán: phong cách của thương hiệu Chanel.

N.C

Tổng hợp từ các tư liệu:
- Paris Match – số 1133 - 23.01.1971
- Tài liệu lưu trữ báo Le Figaro
- Chanel Solitaire của tác giả Claude Baillén – NXB Gallimard
 
Nguồn ảnh : sưu tập cá nhân, lưu trữ Le Figaro.